Die Geschichte

Klostergeschichte

Gründung und mittelalterliche Frühgeschichte

1144 erfolgte die Gründung des Klosters durch die verwitwete Gräfin Hildburg von Poigen und ihren Sohn Hermann. Auf ihrem Gut Altenburg ließen sie durch Benediktinermönche aus dem Kloster St. Lambrecht in der Steiermark die erste „Cella“ errichten.

Vor allem in der Gotik entwickelte sich das Kloster zu einer stattlichen Anlage, die sich um eine große Basilika gruppierte. Teile davon – wie beispielsweise der Kreuzgang blieben erhalten, wurden während ausgedehnter Restaurierungsarbeiten freigelegt und sind zu besichtigen.

Das 17. Jahrhundert

Im Laufe der frühen Neuzeit und im Zuge der Gegenreformation kam es in der Architektur zu tiefgreifenden Erneuerungen. In Stift Altenburg wurden unter Abt Benedikt Leiß (1648-1658) einige Trakte erweitert und frühbarock ausgestattet. Davon zeugen heute noch repräsentative Räume mit prächtiger Stuckierung an den Decken. Die gotische Stiftskirche blieb in dieser Bauphase noch erhalten.

Barocke Prachtentfaltung im 18. Jahrhundert

Es ist hauptsächlich dem herausragenden Abt Placidus Much (1715-1756), dem Baumeister Josef Munggenast (1680-1741) und vor allem dem Maler Paul Troger (1698-1762) zu verdanken, dass sich Stift Altenburg bis heute als herausragende, barocke Anlage präsentiert. Die geniale Verschmelzung der unterschiedlichen Kunstgattungen und die Dichte an Deckenmalerei nehmen innerhalb der österreichischen Kunstgeschichte eine Sonderstellung ein.

Dunkle Seiten der Geschichte

Kriege, Invasionen und Plünderungen setzten der Anlage während der Jahrhunderte immer wieder zu, das Klosterleben konnte dennoch fortgesetzt werden. Einzige Ausnahme war die Zeit des 2. Weltkriegs mit der Aufhebung und Enteignung des Klosters und der nachfolgenden Nutzung durch die russische Besatzung.

Modernisierung und Erneuerung

Nach Enteignung und profaner Nutzung wurde Stift Altenburg unter den Äbten Maurus Knappek (1947- 1968), Bernhard Naber (1978-2005) und Christian Haidinger (2005-2014) wieder in Stand gesetzt und modernisiert. Nebst der Revitalisierung und bauhistorischen Erforschung – war vor allem die Öffnung des Klosters für die Öffentlichkeit und die Erneuerung des mönchischen Lebens im Sinne des 2. Vatikanischen Konzils ein großes Anliegen.

Spiritualität trifft Kultur

In jüngerer Zeit wurden im Bereich von Spiritualität und Kultur unterschiedliche Initiativen gestartet, darunter die Eröffnung des „Gartens der Religionen“ 2006 und des „Gartens der Stille“ 2009. Diese zusätzlichen Attraktionen unterstreichen die Offenheit des Stiftes für Menschen unterschiedlicher Glaubensrichtungen und die Bedeutung der Spiritualität für die Gegenwart.

Während seiner (beinahe) 900-jährigen Geschichte entwickelte sich Stift Altenburg zu einem Ort der Begegnung, der gleichsam geprägt ist von Beständigkeit und Veränderung inmitten einer Welt historischer Umbrüche.